سوکت شبکه یکی از نقاط پایانی یک ارتباط دو طرفه بین دو برنامه در حال اجرا در شبکه است. یک سوکت به شماره درگاه متصل است تا لایه TCP بتواند برنامه ای را که قرار است داده به آن ارسال شود شناسایی کند.

سوکت شبکه دارای انواع مختلف است که دو مورد از آن‌ها طبق پروتکل‌های مورد استفاده دسته بندی شده اند.

به شکل ساده، سوکت ترکیبی از پورت و IP آدرس است. به تعبیر تخصصی تر، سوکت نقطه انتهایی یک ارتباط دو طرفه بین دو برنامه در حال اجرا در شبکه است. سوکت به یک عدد پورت متصل می شود تا لایه TCP شبکه بتواند برنامه موردنظر برای ارسال اطلاعات را تشخیص دهد. در مثال شماره تلفن، سوکت مانند گوشی تلفن است.

به این شکل که شماره موردنظر و کد ناحیه را در گوشی وارد کرده و تماس را برقرار می کنید. زمانی که تماس پاسخ داده می شود، در واقع یک کانال ارتباطی بین شما و فردی که با او تماس گرفته اید، ایجاد می شود؛ به تعبیر ساده تر، کار سوکت ایجاد این کانال است.

از طریق کانال ارتباطی ایجاد شده توسط سوکت، داده هایی در طول شبکه ارسال و دریافت میشوند. زبانی که دو برنامه به وسیله آن از این کانال با هم مکاتبه میکنند نیز پروتکل نام دارد.