ترانزیستور یک وسیله نیمه هادی است که معمولاً در تقویت کننده ها یا کلیدهای کنترل الکترونیکی استفاده می شود . این قطعه اساسی، همانند بلوک ساختمان است که عملکرد رایانه ها، تلفن های همراه و سایر مدارهای الکترونیکی مدرن را تنظیم می کند.

با توجه به زمان پاسخ سریع و دقت بالا، ترانزیستورها را می توان برای انواع عملکردهای دیجیتال و آنالوگ از جمله تقویت، سوئیچینگ، تنظیم ولتاژ، مدولاسیون سیگنال و نوسان ساز استفاده کرد.

یک ترانزیستور معمولی از سه لایه مواد نیمه هادی یا به طور خاص ترمینال ها تشکیل شده است  . که به اتصال به مدار خارجی و انتقال جریان کمک می کند . ولتاژ یا جریانی که به هر یک از جفت ترمینال های ترانزیستور اعمال می شود، .  جریان را از طریق جفت پایانه های دیگر کنترل می کند.

ترانزیستورها با قرار گرفتن سه لایه مختلف از مواد نیمه‌هادی در کنار هم ساخته می‌شوند. بعضی از این لایه‌ها الکترون‌های اضافی به آن‌ها افزوده شده‌اند (فرایندی به نام دوپینگ یا ناخالص‌سازی یا آلاییدن)، و بعضی دیگر الکترون‌هایشان حذف شده‌اند . در واقع، این مواد با حفره‌ها (عدم وجود الکترون‌ها) آلاییده شده‌اند

سه ترمینال برای ترانزیستور وجود دارد. آن ها به عبارت زیر هستند:

• بیس: برای فعال کردن ترانزیستور استفاده می شود.
• کلکتور: سر مثبت ترانزیستور است.
• امیتر: سر منفی ترانزیستور است.